Immunization Issues

Fiestas de Varicela

Updated: Noviembre 3, 2011

Antes de que las vacunas estuvieran disponibles, “las fiestas de varicela” eran consideradas como un camino para proteger al niño de una varicela grave a una edad cuando la infección es ordinariamente menos severa. ¿Cuáles son los riesgos de las fiestas de varicela?

 

Antes de que las vacunas estuvieran disponibles, las “fiestas de varicela” eran consideradas como un medio para mantener al niño protegido de varicela grave a una edad cuando la infección es menos grave. Se cree que el ya haber tenido la enfermedad de la varicela provee inmunidad para toda la vida, antes de que la vacuna estuviera disponible, las “fiestas de varicela” fueron una estrategia para reducir el riesgo de adquirir la varicela en la adolescencia o en la adultez cuando la enfermedad es mucho más severa.

Sin embargo, después de que la vacuna de la varicela fue licenciada en 1995, los niños podían obtener inmunidad en contra de la varicela sin el riesgo de una infección natural y sus complicaciones potenciales. Mientras la varicela es generalmente moderada en los niños, complicaciones graves pueden ocurrir. De hecho, las enfermedades más delicadas ocurren en niños que antes eran sanos.

Aunque es posible que los niños vacunados desarrollen varicela después de ser expuestos a la enfermedad o a herpes, la enfermedad es mucho más suave (menos ampollas o una enfermedad más corta) en aquellos que fueron vacunados más que en los que no fueron vacunados. 1 2.

El caso típico comienza diez o catorce días después de haber sido expuesto y es usualmente asociado con fiebre. El sarpullido pica mucho: pueden haber entre 10 y 1500 ampollas pero el niño promedio desarrolla 300 lesiones.

Una de las complicaciones más comunes en la varicela es que la ampolla puede infectarse con bacteria, esto pasa en uno de cada 20 niños. Uno de las complicaciones más aterrorizadoras de la varicela es la infección estreptococia invasiva grupo A que puede ser fatal. Desde que la vacuna fue licenciada, este tipo de infección a disminuido como complicación de varicela. 3.

Los niños que tienen varicela y son tratados con Aspirina, tienen riesgo de una complicación severa llamada “Síndrome de Reye” que se caracteriza por la hinchazón del cerebro y falla del hígado; esta complicación disminuyó antes de que la vacuna fuera lanzada al mercado cuando la aspirina ya no era recomendada para tratar fiebre en los niños. Otra complicación de la varicela es la encefalitis (inflamación del cerebro que produce un modo de andar anormal y torpeza que puede durar un par de días, esto ocurre en uno de cada 4,000 casos de varicela).

Los niños con problemas inmunes, como aquellos que están siendo tratados por leucemia, pueden desarrollar una forma muy severa de varicela. Ellos están mejor protegidos al no ser expuestos a la enfermedad, esto significa que sus hermanos, hermanas y compañeros de clase son inmunes. La efectividad de la vacuna de la varicela para proteger al niño de todos los síntomas disminuye después del primer año pero aún protege de la enfermedad en general hasta después de 8 años (la vacuna fue licenciada en los Estados Unidos en 1995). De esta manera, los niños que han sido inmunizados y contraen la enfermedad después de ser expuestos tienden a tener episodios suaves (usualmente sin fiebre y las lesiones son solo hinchazones, aunque algunas veces se forman ampollas) porque la vacuna todavía protege contra toda la enfermedad.

La varicela puede ocurrir de manera suave en niños vacunados que son expuestos a la enfermedad. Los investigadores se han preguntado cuál es la estrategia ideal de vacunación para la varicela; si debería haber una segunda dosis para todos los niños o, si la vacunación debiera darse después de los 15 meses de edad en lugar de los 12 meses. 4 5

Los niños que desarrollan la varicela a pesar de haber recibido la vacuna son menos contagiosos que los que no han sido vacunados y desarrollan la enfermedad, debido a que tienen menos lesiones. Un estudio reciente encontró que aún bajo circunstancias de exposición intensa en una casa, la vacuna fue 80% efectiva en prevenir toda la enfermedad y redujo el número de personas con muchas lesiones grandes.6

Las recomendaciones de la vacuna de la varicela son usualmente actualizadas cuando nueva información está disponible para asegurar la mejor y más segura protección.

Riesgos de la Varicela versus los riesgos de la Vacuna contra la Varicela

Riesgos de las Fiestas de la Varicela

  • La varicela es una infección causada por el virus Zoster de la Varicela (VZV).
  • La varicela es generalmente una enfermedad leve que causa varios días de fiebre y muchas erupciones con picazón.
  • La varicela es muy contagiosa.
  • A un niño usualmente le salen de 300 a 500 ampollas durante la infección, pero puede tener hasta 1500; estas ampollas crecen y se caen de una a dos semanas.
  • La varicela puede ser grave e incluso fatal en niños que no tienen otra enfermedad (pero menos de uno entre cada 10.000 casos).
  • La varicela puede causar neumonía (23 de cada 10.000 casos).
  • Las infecciones bacterianas de las ampollas (usualmente impétigo) ocurren comúnmente (hasta el 5% de los casos).
  • La varicela es un factor de riesgo importante para los que tienen la enfermedad estreptococia invasiva del grupo A, la cual puede ser fatal.
  • Otras complicaciones de la varicela incluyen disminución de las plaquetas, artritis, hepatitis e inflamación cerebral.
  • Las complicaciones son más comunes entre los adolescentes y los adultos.
  • En las personas que son inmune deficientes, la varicela puede ser fatal.
  • El virus que causa la varicela permanece en el cuerpo para toda la vida y puede re-aparecer en herpes, particularmente en los ancianos.
  • Una mujer que contrae la varicela, temprano en su embarazo, puede pasarle el virus al feto, causando anormalidades en el 2% de los casos.

Riesgos de la vacuna

  • La vacuna de la varicela está viva, es una vacuna con virus atenuado.
  • Mucha gente que recibe la vacuna no tiene efectos secundarios
  • Una picazón leve o varias ampollas (entre 2 y 6) pueden generarse en cerca del 1 al 4% de los que reciben la vacuna
  • En niños, la vacuna no causa fiebre
  • En adultos, la vacuna puede causar una fiebre leve, dos semanas después de la vacuna.
  • Una convulsión (sacudón y mirada fija a lo lejos) usualmente por causa de la fiebre puede ocurrir en menos de 1 entre 1.000 vacunados. Esto puede no ser relacionado con la vacuna.
  • El virus de la vacuna, como cualquier otro tipo de virus salvaje, permanece en el cuerpo y puede regresar y causar culebrilla. Evidencia actual sugiere que esto se produce con menor ocurrencia con la vacuna del virus que después de la infección por métodos naturales.
  • Los niños con deficiencia inmune no deben recibir la vacuna, como los niños con leucemia.

Referencias

  • 1. Vázquez M, LaRussa PS, Gershon AA, Niccolai LM, Muehlenbein CE, Steinberg SP, and Shapiro ED (2004). Effectiveness Over Time of Varicella Vaccine. JAMA (291):851-855
  • 2. Tugwell B, Lee LE, Gillette H, Lorber EM, Hedberg K, and Cieslak PR (2004). Chickenpox Outbreak in a Highly Vaccinated School Population. Pediatrics 113(3):455-59
  • 3. Patel RA, Binns HJ, and Shulman ST (2004). Reduction in pediatric hospitalizations for varicella-related invasive group a streptococcal infections in the varicella vaccine era. The Journal of Pediatrics 144(1): 68-74
  • 4. Kuter B, Matthews H, Shinefield H, et al (2004). Ten year follow-up of healthy children who received one or two injections of varicella vaccine. The Pediatric Infectious Disease Journal, 23(2):132-137.
  • 5. Lee BR, Feaver SL, Miller CA, Hedberg CW, and Ehresmann KR (2004). An Elementary School Outbreak of Varicella Attributed to Vaccine Failure: Policy Implications. The Journal of Infectious Diseases, 190:477-483
  • 6. Seward JF, Zhang JX, Maupin TJ, et al (2004). Contagiousness of Varicella in Vaccinated Cases: A Household Contact Study. JAMA, 292:704-708.