Actualizado: Febrero 10, 2006
La influenza puede afectar a cualquiera, y casi todos los años ocurren epidemias de influenza durante los meses de invierno. La influenza se transmite a través de la tos y los estornudos, y es altamente contagiosa, especialmente en guarderías, escuelas y centros geriátricos. Generalmente, la influenza empieza súbitamente y los síntomas incluyen dolores musculares, fiebre, escalofrío, dolor de cabeza, tos y secreciones nasales. Los niños pequeños pueden desarrollar laringitis. La complicación más frecuente de la influenza es la neumonía. La influenza también puede causar miocarditis (inflamación del corazón) y el empeoramiento de enfermedades pulmonares crónicas.
En promedio, la influenza causa aproximadamente 36.000 muertes y 148.000 hospitalizaciones cada año en los Estados Unidos. Más del 90% de las muertes relacionadas con la influenza son en personas de 65 años o más.
Nombre del Producto: Fluarix®
Fabricante: GlaxoSmithKline
Año de Aprobación: 2005
Nombre del Producto: FluMist®
Fabricante: MedImmune Vaccines
Año de Aprobación: 2003
Nombre del Producto: Fluvirin®
Fabricante: Chiron Corporation
Año de Aprobación: 1988
Nombre del Producto: Fluzone®
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 1978
FluMist® y Fluarix® no contienen timerosal. Tanto Fluvirin® como Fluzone® están disponibles con una formulación reducida de timerosal. Para información sobre el contenido de timerosal en estas vacunas, vea el sitio de la Administración de Drogas y Alimentos en www.fda.gov/cber/vaccine/thimerosal.htm#t3 o el Instituto para la Seguridad de las Vacunas de la Universidad Johns Hopkins en www.vacccinesafety.edu/thi-table.htm
La vacuna contra la influenza ha sido usada desde 1945. Cada año, las vacunas contienen tres tipos de virus que se espera afecten a los Estados Unidos en el invierno siguiente.
Hasta hace poco, todas las vacunas disponibles contra la influenza eran vacunas trivalentes inactivadas (TIV). Al contrario de lo que se cree, las vacunas inactivadas (en las que el virus está muerto) no pueden causar influenza.
En junio del 2003, se aprobó en los Estados Unidos una vacuna trivalente contra la influenza que contiene un virus vivo, atenuado, adaptado al frío y sensible a la temperatura (LAIV). Los tipos del virus de la influenza A y B contenidos en la LAIV se multiplican en la mucosa nasal pero no en las vías respiratorias inferiores.
Antes del 2001, la TIV venía en dos formas: virus entero y virus fraccionado. Sin embargo, actualmente sólo se usan vacunas con virus fraccionados en los Estados Unidos porque tienen menos efectos secundarios, como fiebre y reacciones en el sitio de la inyección.
Debido a que cada año los tipos del virus que circulan en el mundo cambian, algunos componentes de la vacuna contra la influenza también deben cambiar. La vacuna LAIV no contiene preservativos y está aprobada para el uso en personas entre los 5 y los 49 años.
¿Quienes deben recibir la vacuna?
Las personas (incluyendo los niños mayores de seis meses) que tienen riesgos más altos de complicaciones por la influenza, entre ellas quienes:
¿Quiénes más deben recibir una vacuna contra la influenza cada año?
Las personas que pueden transmitir los virus de la influenza a quienes tienen riesgos más altos de complicaciones, incluyendo:
Adicionalmente, se sugiere que las personas saludables mayores de seis meses reciban la vacuna contra la influenza si:
Las mujeres que están lactando pueden recibir la vacuna. La TIV no afecta a las madres que están lactando ni a sus hijos. Aún no se sabe si LAIV es excretada en la leche humana, por lo que se recomienda ser cautelosos.
Quienes no deben recibir la vacuna contra la influenza:
La vacunación contra la influenza es recomendada por:
El resumen de las inmunizaciones recomendadas para adolescentes/adultos se puede encontrar en: www.cdc.gov/nip/recs/adult-schedule.pdf
Cuando los niños jóvenes (de seis meses a nueve años) son vacunados contra la influenza por la primera vez, deben recibir dos dosis de la vacuna contra la influenza apropiada para su edad separadas por un intervalo de un mes. Para los niños entre 6 y 35 meses de edad, se recomienda media dosis (0.25 ml) de TIV (inyectada), en contraste con la dosis usual de 0.5 ml que se le da a todos los mayores de tres años.
En los Estados Unidos, Fluzone®1 (Sanofis Pasteur) puede ser administrada a niños empezando a los seis meses, pero Fluvirin® (Chiron Corp.) debe darse solamente a niños de cuatro años o mayores porque su eficacia en niños menores no ha sido demostrada. Fluarix® no ha sido aprobada para uso en niños, sino para adultos de 18 años o mayores. LAIV debe darse solamente a niños y adolescentes saludables, entre los 5 y los 17 años, y adultos entre los 18 y los 49 años.
Cuando sea indicado, las personas desde los nueve años en adelante deben recibir una dosis de la vacuna contra la influenza cada año. Idealmente, se debe recibir la vacuna contra la influenza entre principios de octubre y todo el mes de noviembre, antes de la temporada de influenza, que generalmente incluye el periodo desde finales de diciembre hasta principios de marzo. Sin embargo, se considera que la vacunación más tarde en la temporada también vale la pena.
Cada año, la vacuna contra la influenza contiene tres cepas de virus, que representan los virus de la influenza que más probablemente circularán en los Estados Unidos en el invierno siguiente. Cuando las cepas de virus en la vacuna concuerdan cercanamente con los virus en circulación, la vacuna previene la enfermedad en casi el 90% de los adultos saludables menores de 65 años.
En los ancianos, la vacuna es entre el 30% y el 70% efectiva en prevenir la enfermedad, pero es entre 50% y 60% efectiva en prevenir hospitalización y 80% efectiva en prevenir muertes relacionadas con la influenza. La vacuna protege entre el 45% y el 90% de los niños saludables contra la influenza.
Los estudios han mostrado que entre mayores y más saludables son los niños cuando reciben la vacuna contra la influenza, más posibilidades tienen de estar protegidos. También se ha demostrado que la vacunación contra la influenza ha reducido en un 30% las infecciones del oído medio en los niños menores.
La mayoría de los inmunizados con la TIV no tendrá reacciones adversas. La mayoría de los que sí tienen un efecto secundario tendrá dolor en el sitio de la inyección. Menos del 1% de adultos inmunizados también padecerán de fiebre, escalofrío, o una sensación general de estar enfermas que dura uno o dos días. Es más probable que los niños tengan estos síntomas.
En casos muy remotos (mucho menos de 1 de cada 10.000 dosis), pueden darse reacciones graves. Las personas alérgicas a los huevos (que son usados para fabricar la vacuna) o cualquier componente de la vacuna tienen un riesgo más alto de tener una reacción alérgica grave. Si usted o su hijo han desarrollado urticaria o se les han hinchado los labios o la lengua; han tenido problemas para respirar; o se han desmayado después de comer huevos o de recibir una dosis previa de la vacuna contra la influenza, consulte a su proveedor de salud acerca de si debe recibir la vacuna o no.
Debido a un incremento ligero en la frecuencia del síndrome de Guillain-Barré [GBS] (un desorden progresivo que afecta el sistema nervioso) asociado con la vacuna contra la influenza porcina de 1976, las vacunas subsecuentes han sido monitoreadas muy de cerca. Se ha estimado que un caso de GBS puede ocurrir por cada millón de personas inmunizadas con TIV, aunque estos casos pueden no estar relacionados a la TIV. Si una persona no tiene un riesgo alto de tener complicaciones por la influenza y desarrolló GBS en las seis semanas posteriores a una dosis previa de la vacuna contra la influenza, debe evitar recibir otras dosis. Si el riesgo por la influenza es alto, debe ser vacunada con una vacuna inactivada contra la influenza apropiada para su edad debido a que los beneficios establecidos de la vacuna justifican la vacunación. No se les debe dar LAIV a individuos que tienen una historia de GBS porque no se ha investigado la seguridad de la vacuna en esas personas.
Las vacunas contra la influenza administradas como spray nasal están siendo usadas para adultos en Rusia, y han estado en desarrollo en los Estados Unidos desde la década de 1960. La LAIV administrada como spray nasal fue aprobada por la FDA en junio de 2003. Es la primera vacuna administrada por vía nasal que se ha vendido en los Estados Unidos y es la primera vacuna contra la influenza con virus vivo aprobada en los Estados Unidos.
Las posibles ventajas de este tipo de vacuna son su facilidad de uso, su potencial para inducir una amplia respuesta inmunológica (mucosa y sistémica), y que ha mostrado ser aproximadamente 87% efectiva en niños. Aunque la TIV y la LAIV parecen ser igualmente seguras y efectivas, ningún estudio ha comparado directamente la eficacia de la TIV y la LAIV trivalente.
Cuando hay un cambio grande en la cepa del virus de la influenza de un año para otro, pueden ocurrir epidemias o pandemias (epidemias mundiales). Durante el siglo XX, hubo cuatro pandemias principales. La peor de ellas causó 21 millones de muertes alrededor del mundo y 500.000 muertes en los Estados Unidos entre 1918 y 1919. Entre 1957 y 1986 hubo 19 epidemias diferentes de influenza en los Estados Unidos, de las cuales algunas más recientes causaron 40.000 muertes.
http://www.immunize.org/vis/spflu04.pdf
http://www.immunize.org/vis/spliveflu04.pdf