Immunization Issues

Vacunas para adultos

Updated: Agosto 8, 2011

Cada año en los Estados Unidos, casi 60 mil adultos mueren por enfermedades (o sus complicaciones) que se pueden prevenir con vacunas. Algunas de estas enfermedades son influenza, le enfermedad neumocócica, y tétanos.

 

Cada año en los Estados Unidos, casi 60 mil adultos mueren por enfermedades (o sus complicaciones) que se pueden prevenir con vacunas. Algunas de estas enfermedades son influenza, le enfermedad neumocócica, y tétanos.

Por ejemplo, la neumonía y la influenza juntas son la séptima causa de muerte en los Estados Unidos y la quinta causa de muerte entre los ancianos. Además, la mayoría de muertes anuales en el país por causa del tétano (unas 50 muertes por año) son en personas de 60 años o mayores, quienes nunca han sido vacunadas o que completaron su serie inicial de vacunas contra el tétano pero que no han recibido una vacuna de refuerzo en los últimos 10 años. 1

Aunque algunas de las enfermedades prevenibles con vacunas que pueden ser leves en los niños, pueden ser muy graves en los adultos.

Por ejemplo, las complicaciones graves por paperas son más comunes en los adultos que en los niños. Similarmente, los adolescentes y adultos tienen una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones graves o morir cuando son infectados con el virus de la varicela.1

Otra enfermedad que se puede prevenir con vacunas es la rubéola. Si la rubéola ocurre durante el embarazo, puede producir defectos severos en el bebé, abortos o muerte del feto en el vientre.

Aunque las vacunas recibidas cuando niños proveen alguna protección cuando adultos, hay varias razones para inmunizar a la población adulta.

  • Algunos adultos nunca fueron inmunizados cuando niños.
  • Hay vacunas nuevas que no estaban disponibles cuando los adultos eran niños. 
  • La inmunidad de algunas vacunas puede disminuir con el paso del tiempo. 
  • A medida que la gente envejece, son más susceptibles a enfermedades serias causadas por infecciones comunes como la influenza y el neumococo.2

El CDC recomienda varias vacunas para adultos, dependiendo de la edad, la condición médica y el riesgo potencial de una enfermedad en particular. 3

Hay recomendaciones diferentes para mujeres en embarazo. Las vacunas recomendadas para los adultos son:2

  • Vacuna contra el Tétano-Difteria (Td). Es recomendada para todos los adultos, cada 10 años. La Adminstración de Alimentos y Medicina de los Estados Unidos (FDA, Food and Drup Administration) aprobó dos vacunas Td nuevas que contienen una vacuna acelular contra la tosferina (Tdap) para usar en adolescentes y adultos. Las recomendaciones para el uso de estas vacunas nuevas han sido publicadas recientemente: Se recomienda una sola dosis de Tdap, en lugar de la dosis de TD. Los jóvenes entre los 11 y 18 años deben recibir una sola dosis de Tdap en lugar del refuerzo de Td si ellos tienen completa la serie de vacunas cuando niños de DTP/DTAP y no han recibido el refuerzo de Td o Tdap. La edad ideal para aplicar la vacuna de Tdap is de 11 o 12 años. Si ellos ya han recibido el refuerzo de Td, se recomienda que haya un intervalo de por lo menos 5 años antes de administrar el Tdap para reducir la probabilidad de una reacción sistémica local. Recomendaciones detalladas del uso de Tdap están disponibles en el CDC.4 Adultos entre 19 y 64 años deben recibir una sola dosis de Tdap (ADACEL) para reemplazar la dosis de la vacuna del refuerzo de Td si la vacuna más reciente con toxoide antitetánico fue hace 10 o más años. Las recomendaciones detalladas para el uso de Tdap están disponibles en el CDC.4 
  • Vacuna contra el Sarampión, Paperas y Rubéola (MMR). Vacuna para adultos susceptibles (quiere decir, personas que nunca tuvieron la enfermedad o la vacuna). 
  • Vacuna Meningocócica Conjugada (MCV4). Recomendada para niños entre 11 y 12 años y (por los siguientes 3 años, con el fin de reducir la enfermedad más rápidamente entre adolescentes mayores). Se recomienda también que la vacuna MCV4 se aplique a los jóvenes que entran a la secundaria (15 años). Otros con alto riesgo de contraer la enfermedad meningocócica deben también recibir una dosis de la vacuna.
  • Vacuna contra la Influenza. La vacuna Trivalente inactivada contra la Influenza debe aplicarse anualmente a aquellos con condiciones médicas preexistentes, a las personas que tienen 50 años o más, a las mujeres en embarazo y a todos los empleados de la salud. Las personas entre 6 y 49 años que tengan condiciones médicas preexistentes se les puede aplicar la vacuna viva atenuada contra la influenza en inhalador nasal, como alternativa. 
  • Vacuna Neumocócica. Para personas mayores de 65 años. 
  • Vacuna contra la Varicela. Para todas las personas mayores de 13 años que no tengan evidencia de haber sido inmunizados. Todos deben vacunarse con 2 dosis con un lapso entre 4 y 8 semanas. 
  • Vacuna contra la Hepatitis A. Estados, países y comunidades con programas de inmunización para personas entre los 2 y los 18 años de edad, deben mantener la vacunación. Igualmente, los adultos con riesgo de ser expuestos a la Hepatitis deben vacunarse.4 
  • Vacuna contra la Hepatitis B. Para los adolescentes que no han sido vacunados y todos los adultos que estén expuestos a la enfermedad. 
  • Vacunas para Viajeros, como Fiebre Amarilla, Meningocócica y Tifoidea. Mientras la cobertura de vacunación entre los niños de los Estados Unidos está en el 90%, la cobertura para los adolescentes y adultos es menor del 70%. Esto se debe a que en los Estados Unidos existe un sistema de financiación y una estructura para inmunizar niños-como el Acta de Vacunas para Niños, la cual provee vacunas para niños que no tienen seguro médico. Adicionalmente, la mayoría de los estados refuerza la vacunación para entrar a la escuela. Este tipo de infraestructura no existe para la vacunación de adultos.5

Varios oficiales de la salud en los Estados Unidos han sugerido estrategias para incrementar la vacunación entre jóvenes y adultos. Estas estrategias incluyen:

  • Instituir requerimientos de inmunización para entrar a la escuela intermedia. 
  • Usar recordatorios e intervenciones en los cuales los proveedores de salud envían a sus pacientes cuando son las fechas para las vacunas y si la fecha para vacunarse ya pasó. 
  • Incrementar la educación para los pacientes en cuanto a las vacunas. 
  • Reducir los costos personales para la inmunización de adultos 
  • Expandir el acceso a la vacunación en puestos de salud. Tener clínicas con vacunas contra la influenza y que sean accesibles sin cita médica. 
  • Proveer apoyo económico federal para comprar vacunas para el estado y tener una infraestructura de envío para las personas que no tengan seguro médico o para aquellos adultos menores de 65 años con alto riesgo de contraer la enfermedad.5

Hasta el momento, varias organizaciones como la Coalición Nacional para la Inmunización de Adultos y el programa Nacional de Inmunización del CDC han implementado algunas de estas estrategias para mejorar la cobertura de vacunación entre jóvenes y adultos.5

Referencias

  • 1. a. b. National Coalition for Adult Immunization (2004). Facts about Adult Immunization.
  • 2. a. b. CDC, National Immunization Program (2004). Adult Immunization Schedule.
  • 3. ACIP (2003). Recommended Adult Immunization Schedule by Age Group and Medical Conditions, United States, 2003–2004.
  • 4. a. b. c. CDC (2005). ACIP Provisional recommendations.
  • 5. a. b. c. National Foundation for Infectious Diseases and the National Coalition for Adult Immunization (2002). A Report on Reaching Underserved Ethnic and Minority Populations to Improve Adolescent and Adult Immunization Rates.