Actualizado: Marzo 11, 2005
El Haemophilus influenzae tipo b (Hib) es una bacteria que puede causar una variedad de infecciones graves, entre ellas la neumonía, la epiglotitis (hinchazón grave en la garganta que dificulta la respiración), e infecciones de la sangre, los huesos, las articulaciones, y la membrana del corazón. Sin embargo, es la meningitis (infección de la corteza exterior del cerebro) la forma mas grave de infección causada por esta bacteria. Las complicaciones de la meningitis por Hib incluyen ceguera, sordera, retardo mental, dificultades de aprendizaje, y la muerte. Alrededor del 5% de los niños (500 de cada 10.000) con meningitis por Hib mueren a pesar del tratamiento con antibióticos.
El Hib es transmitido de persona a persona a través de secreciones de moco esparcidas al toser o estornudar. La enfermedad invasiva por Hib ocurre más a menudo entre los tres meses y los tres años de edad, con la mayoría de los casos entre los seis y siete meses. La enfermedad es muy poco común después de los cinco años.
La vacuna contra el Hib está disponible como:
Nombre del Producto: ActHIB® (Hib)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 1993
Nombre del Producto: HibTITER® (Hib)
Fabricante: Wyeth Lederle
Año de Aprobación: 1990
Nombre del Producto: PedvaxHIB® (Hib)
Fabricante: Merck
Año de Aprobación: 1989
Nombre del Producto: Comvax® (HBV-Hib)
Fabricante: Merck
Año de Aprobación: 1996
Para información sobre el contenido de timerosal en estas vacunas, vea el sitio de la Administración de Drogas y Alimentos en www.fda.gov/cber/vaccine/thimerosal.htm#t3 o el Instituto para la Seguridad de las Vacunas de la Universidad Johns Hopkins en www.vaccinesafety.edu/thi-table.htm
La primera vacuna contra el Hib fue aprobada en 1985. Los científicos luego reformularon la vacuna para que fuera efectiva en niños menores de 18 meses, y la FDA aprobó esta versión mejorada en 1987. La aplicación de la vacuna actual contra el Hib produce aparición de anticuerpos específicos (o defensas) a partir de la edad de un mes y medio (seis semanas).
Antes de la vacunación universal contra el Hib, esta era la causa más común de meningitis bacteriana en niños pequeños y de edad preescolar, y causaba aproximadamente 20.000 casos de enfermedad invasiva cada año.
¿Quién debe recibir la vacuna?
Los niños no vacunados tienen un mayor riesgo de desarrollar el Hib cuando:
¿Quiénes no debe recibir la vacuna?
La vacuna es recomendada por:
El calendario completo de vacunación infantil se encuentra en: http://www.cdc.gov/nip/recs/child-schedule-jul-dec-rev-sp.pdf
Los niños deben recibir la vacuna contra el Hib a los 2, 4, y 6* meses de edad y un refuerzo entre los 12 y los 15 meses.
*Dependiendo de la vacuna contra el Hib usada, un niño puede no necesitar una dosis a los seis meses. El doctor o la enfermera sabrán si esa dosis se necesita o no.
La vacuna contra el Hib es una de las dos vacunas cuya inmunidad es más efectiva que la provista por la infección natural—la otra es la vacuna contra el tétano. Aunque la vacuna contra el Hib previene sólo una forma de meningitis, ha eliminado casi por completo lo que fuera la causa más común de meningitis bacteriana en la niñez en los Estados Unidos. Desde que las vacunas contra el Hib fueron introducidas, la incidencia de las infecciones graves (enfermedad invasiva) por Hib en los niños de los Estados Unidos ha disminuido en un 99%.
Los recipientes saludables de la vacuna contra el Hib pueden ser susceptibles a la enfermedad por una o dos semanas mientras los anticuerpos se desarrollan.
Los niños con inmunodeficiencias desde el nacimiento (congénitas), como el síndrome de inmunodeficiencia severa combinada, hipo/agamaglobulinemia o deficiencia selectiva de IgG2, así como los niños con inmunodeficiencia severa por infección con el VIH o que están recibiendo quimioterapia por neoplasias malignas, pueden no desarrollar los anticuerpos protectores de la vacuna, incluso con dosis adicionales de la vacuna.
Aproximadamente el 25% de los niños que reciben la vacuna contra el Hib experimentarán efectos secundarios leves como dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, en tanto que las reacciones más graves son poco frecuentes.
Muchos niños recibirán la vacuna contra el Hib que viene en forma combinada con otras vacunas (por ejemplo, con la vacuna de la Hepatitis B o con la vacuna DTaP) o la recibirán al mismo tiempo que otras vacunas. Diversos estudios han demostrado que en todas estas situaciones la frecuencia de efectos colaterales no es mayor a la que se observa si solo se aplicara la vacuna contra Hib.
Han surgido preguntas acerca de la relación entre la vacuna contra el Hib y la diabetes. La evidencia científica muestra que no hay relación alguna, es decir los niños vacunados contra Hib no presentan diabetes más frecuentemente que los niños no vacunados. No se encontró que la vacuna estuviera asociada con el desarrollo de la diabetes.
Para más información vea: