Actualizado: Enero 23, 2012
La difteria es una enfermedad grave que puede causar la muerte al obstruir las vías respiratorias, o por neumonía, falla cardiaca, y parálisis de los músculos usados para tragar. La enfermedad es causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, la cual produce toxinas que causan la muerte de las células en el lugar de la infección y en otras partes del cuerpo.
La difteria suele comenzar con dolor en la garganta, una fiebre leve, e hinchazón de cuello. Comúnmente, las bacterias se multiplican en la garganta, donde se forma una membrana grisácea. Esta membrana puede ahogar a la persona. Algunas veces, la membrana se forma en la nariz, en la piel o en otras partes del cuerpo. Las bacterias pueden liberar una toxina que se esparce a través de la corriente sanguínea y puede causar parálisis muscular, falla del corazón y de los riñones y la muerte. Aproximadamente el 5% de las personas que desarrollan difteria (500 de cada 10.000) mueren de la enfermedad y muchos más sufren daños permanentes.
En la década de 1920, antes de la vacuna contra la difteria, entre 100.000 y 200.000 casos se reportaban cada año en los Estados Unidos. Debido al alto nivel de inmunización, solo un caso de difteria se reporta anualmente en los Estados Unidos. Sin embargo, en áreas donde los rangos de inmunización han disminuido (como Europa del Este y los nuevos estados independientes de la antigua Unión Soviética), decenas de miles de personas sufrieron de difteria en años recientes. La bacteria aún sigue aquí – aunque ya no vemos muchos casos. Nuestros niños están protegidos al ser vacunados y al estar inmunizada el resto de la población.
La vacuna contra la difteria (toxina inactivada) ofrece la mayor protección contra la enfermedad. Una persona completamente inmunizada que es expuesta a la enfermedad puede convertirse en portador de la infección, puede desarrollar un caso ligero, o puede ni siquiera enfermarse. Pero si no está completamente vacunada, el riesgo de enfermarse gravemente es 30 veces más alto.
No hay una vacuna que proteja contra la difteria solamente. La vacuna contra la difteria está disponible como:
En los Estados Unidos no se recomienda el uso de las vacunas que contienen el componente celular de la tos ferina (DTP), por lo que no se lista aquí, aunque se usan en otros países. Las vacunas que contienen cantidades menores del toxoide de difteria (abreviada con ‘d’ minúscula) se utilizan en personas de 7 años o mayores.
Nombre del Producto: Toxoides de Difteria y Tétanos adsorbidos (DT)
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 1984
Nombre del Producto: Toxoides de Difteria y Tétanos adsorbidos para
adultos (Td)
Fabricante: (Año de Aprobación): Massachusetts Public Health Biologic
Laboratories (1970), Sanofi Pasteur (1978)
Nombre del Producto: DECAVACTM (Toxoides de Difteria y Tétanos
adsorbidos para adultos – sin timerosal)
(Td)
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 2004
Nombre del Producto: Tripedia® (DTaP)
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 2001
Nombre del Producto: Infanrix® (DTaP)
Fabricante: GlaxoSmithKline
Año de Aprobación: 1997
Nombre del Producto: TriHIBit® (DTaP y vacuna conjugada contra la Hib)
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 2001
Nombre del Producto: DAPTACELTM (DTaP)
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 2002
Nombre del Producto: PediarixTM (DTaP, hepatitis B y la
antipoliomelítica inactivada para usarse en las primeras dosis de DTaP (pero no
en la dosis de refuerzo) en niños entre 6 semanas a 6 años de edad)
Fabricante: GlaxoSmithKline
Año de Aprobación: 2002
Nombre del Producto: BOOSTRIXTM (Toxoides de Tétanos y Toxoide Reducido
de Difteria adsorbidos y vacuna acelular contra la Tos ferina, para usarse en
niños mayores de 10 años) (Tdap)
Fabricante: GlaxoSmithKline Biologicals
Año de Aprobación: 2005
Nombre del Producto: ADACELTM (Toxoides de Difteria y Tétanos
adsorbidos para adultos, para usarse en niños mayores de 11 años)
Fabricante: Sanofi Pasteur
Año de Aprobación: 2005
Todas las vacunas DTaP están disponibles sin o con sólo residuos de timerosal. Tanto DT como Td están disponibles con el preservativo timerosal, con residuos de timerosal, o sin timerosal. Para obtener más información acerca del contenido de timerosal en esta vacuna, mirar el sitio de la Administración de Drogas y Alimentos, FDA www.fda.gov/cber/vaccin/thimerosal.htm#3
A mediados de la década de 1940, la vacuna contra la difteria se combinó con las vacunas contra el tétano y la tos ferina. La vacuna combinada DTP se comenzó a usar rutinariamente en los Estados Unidos, pero ya no se recomienda.
En 1991, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) aprobó la vacuna DTaP (Difteria-Tétanos-Tos ferina acelular). Mientras que la DTP se hacía usando células completas del germen de la tos ferina, la DTaP se hace usando sólo trozos pequeños y purificados de los gérmenes. Se han reportado menos efectos secundarios con la DTaP que con la DTP. En 1991, la DTaP fue aprobada solamente para la cuarta y la quinta dosis de la serie, y en 1997 fue aprobada para las cinco dosis.
Dos vacunas nuevas que contienen la vacuna acelular contra la tos ferina fueron aprobadas en el 2005 por la FDA para uso en personas mayores. Estas vacunas son abreviadas Tdap.
Hay 2 vacunas aprobadas que combinan la DTaP con otros componentes de la vacuna que permiten reducir el número de inyecciones.
¿Quién debe recibir la vacuna?
¿Quién no debe recibir la vacuna?
Las personas que tengan las siguientes condiciones médicas deben preguntar a su doctor si deben o no recibir la vacuna DTaP:
La vacuna es recomendada por:
El calendario completo de vacunación infantil se encuentra en: http://www.cdc.gov/nip/recs/child-schedule-jul-dec-rev-sp.pdf
La vacuna DTaP es dada a la mayoría de los niños a los dos, cuatro y seis meses de edad. Una cuarta dosis de DTaP es administrada entre los 15 y 18 meses (17-20 meses para Daptacel), y una quinta dosis se da entre los cuatro y los seis años. PediatrixTM sólo puede ser dada en las primeras tres dosis que el niño recibe. TriHIBit® sólo está aprobada para usarse como dosis de refuerzo para niños entre 15 y 18 meses. Pentacel no está aprobada para usarse en niños mayores de 4 años.
Si la cuarta dosis fue administrada después de los 4 años, entonces no se necesita quinta dosis.
El recibir vacunas combinadas de diferentes fabricantes, las cuales pueden tener componentes diferentes, puede hacer el calendario de vacunas más complejo. Sin embargo, puesto que dar vacunas combinadas requiere menos inyecciones para el niño en general, los doctores muchas veces las prefieren. Los profesionales de la salud deben intentar escoger las vacunas para sus pacientes, especialmente para los niños que han sido vistos en otras clínicas, basados en lo que ya se les ha dado.
Los niños menores de siete años que no deben recibir la vacuna contra la tos ferina deben recibir la vacuna DT (difteria-tétanos).
Entre los siete y 9 años, la Tdap, que contiene la misma cantidad de vacuna contra el tétano que la DTaP o la DT, pero contiene mucho menos del toxoide diftérico, se administra para proteger contra el tétano, la difteria y la tos ferina. Los niños que han sido vacunados anteriormente entre los 7 y los 9, también deben recibir una dosis de Td uno o dos meses después y luego otra dosis de Td 6 a 12 meses después.
A la edad de 11-12 años, se necesita una dosis de refuerzo de tétanos-difteria-y la tos ferina acelular (Tdap). Para que el niño esté mejor protegido, se le debe dar la Td antes de los 16 años. Después de eso, se necesita un refuerzo de Td cada 10 años para mantener la protección contra la difteria y el tétano.
Se recomienda una dosis de refuerzo de Tdap para adultos para reemplazar el refuerzo de Td. Después de eso, se necesita un refuerzo de Td cada 10 años para mantener la protección contra la difteria y el tétano.
La vacuna DTaP es 95% efectiva en prevenir las tres enfermedades contra las que inmuniza— difteria, tétanos y tos ferina. También es alrededor de 95% efectiva en prevenir difteria, mientras que los rangos de protección son menores para la tosferina y más altos para tétanos. La inmunidad contra la difteria dura unos 10 años. Por lo tanto, se necesita una dosis de refuerzo de la vacuna Td (tétanos-difteria) cada 10 años para mantener la inmunidad. Si una persona que ha sido parcialmente vacunada es expuesta a la difteria, puede adquirir la enfermedad, aunque por lo general no será tan grave como en alguien que nunca haya sido vacunada.
La vacuna DTP ya no se recomienda en los Estados Unidos. Ahora se recomienda la DTaP porque el rango de reacciones serias a la vacuna DTaP es menor que a la DTP; sin embargo, si una persona ha tenido una reacción adversa grave relacionada con la DTP, entonces no debe recibir la DTaP.
Las vacunas, especialmente las que contienen tos ferina han sido incorrectamente culpadas por muchas cosas en el pasado. Por ejemplo, la evidencia no soporta que la vacuna DTaP sea la causa de asma, autismo, diabetes tipo 1, daño cerebral o síndrome de muerte súbita (SIDS). La encefalopatía grave (daño cerebral) entre los 7 días después de haber sido aplicada la vacuna de DTaP se explica usualmente por otra causa pero es también considerada como razón para omitir el componente de tos ferina en las dosis subsecuentes de la vacuna.
La mitad de las personas vacunadas con DTaP no experimentará ningún efecto secundario. La otra mitad experimentará reacciones ligeras como dolor en el lugar donde se aplicó la vacuna, fiebre, irritabilidad, pérdida de apetito, cansancio, o vómito. Algunos niños podrán tener una hinchazón temporal de la pierna o el brazo en donde se les puso la vacuna DTaP; esta reacción es más común después de la cuarta o quinta dosis de DTaP pero no indica que va a volver a pasar después de la siguiente dosis otra vez.
Aunque un caso del síndrome recurrente Guillain-Barre (GBS), después de múltiples dosis del toxoide de tétanos fue documentado, los análisis de GBS encontrados después de vigilancia activa, encontró que no hubo incrementos de riesgo de GBS entre las 6 semanas siguientes a la vacunación con las vacunas que contienen el toxoide del tétano.
La tasa de reacciones alérgicas graves después de la DTaP es desconocida pero éstas ocurren raramente después de la vacuna DTP así que son teóricamente posibles.
En casos remotos (alrededor de 100 niños por cada 10.000 vacunas administradas, o un 1%) algunos niños tienen reacciones moderadas como llanto prolongado, fiebre de 105 grados o más, una convulsión, o un estado en el que son más lentos, pálidos y menos alerta. Los niños que han tenido estas reacciones después de la DTaP no han tenido secuelas.
Estudios han mostrado que los niños que reciben la vacuna Hib en combinación con o al mismo tiempo que la vacuna DTaP no tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios que los niños que sólo reciben la vacuna DTaP.
Casos de difteria en Europa del este y la Federación Rusa se presentaron cuando los niveles de inmunización cayeron. Casos de tos ferina han ocurrido cuando los niveles de inmunización caen bastante como consecuencia de la mis información acerca de las demandas que hay en contra de la vacuna DTaP. Lecturas acerca de esto están en inglés: http://www.dovaccinescausethat.com/
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