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Vaccine Information

Entry last updated: 02/08/2007

- Understanding the Disease
- Available Vaccines
- History of the Vaccine
- Who Should and Should Not Receive the Vaccine
- Dose Schedule
- Effectiveness of the Vaccine
- Known Side Effects
- Related Issues
- Key References and Sources of Additional Information
- CDC Vaccine Information Statement

Understanding the Disease

La tos ferina es una infección causada por la bacteria Bordetella pertussis. El germen se esparce cuando las personas infectadas tosen o estornudan.

Los niños con tos ferina no pueden expulsar fácilmente las secreciones respiratorias, por lo que desarrollan un moco grueso y pegajoso en la tráquea. Esto causa ataques de tos muy severos que les dificultan el comer, beber o respirar. Los ataques de tos pueden durar entre dos y tres semanas o más. Algunas veces el niño tose varias veces antes de respirar. Cuando finalmente aspira aire se escucha un fuerte sonido “ululante”. La enfermedad es más severa cuando ocurre a una edad temprana y a menudo requiere hospitalización.

La mayoría de muertes relacionadas con la tos ferina se dan en niños muy pequeños, las cuales pueden ocurrir cuando otras bacterias aprovechan para invadir los pulmones enfermos del niño. La neumonía causada por la tos ferina también puede ser mortal para niños muy pequeños. En 1997, el 46% de los casos de tos ferina que se reportaron fueron en adolescentes y adultos, quienes comúnmente son los que contagian a los niños con esta enfermedad. La tos ferina es una de las enfermedades humanas más contagiosas, por lo que es un riesgo grande para quienes no están vacunados. El 90% de los niños que no están vacunados y que viven con alguien que tiene tos ferina, adquiere la enfermedad. Igualmente, entre el 50% y el 80% de niños no vacunados y que van a la escuela o guardería con alguien que tiene tos ferina, adquiere la enfermedad.

Aproximadamente 50 de cada 10.000 personas que tienen tos ferina mueren por la enfermedad.

Entre 1940 y 1945, antes de que la vacuna se administrara ampliamente, se reportaban hasta 175.000 casos de tos ferina cada año en los Estados Unidos, con aproximadamente 8.000 muertes causadas por la enfermedad.

Actualmente, se dan 7.000 casos de tos ferina y 10 muertes anualmente. Se estima que alrededor del mundo 300.000 personas mueren por la tos ferina cada año.

En el 2004, 34% de los casos de tos ferina en los Estados Unidos fueron en adolescentes entre 11 y 18 años y 27% en adultos entre 19 y 64 años. El número real de casos es probablemente mucho mayor porque en estas edades la enfermedad no es siempre reconocida. Pero estos casos son muy importantes porque los adolescentes y los adultos con tos ferina pueden  transmitir la infección a otras personas, incluso a niños pequeños que tienen un mayor riesgo de complicaciones y muerte.

Available Vaccines

No hay una vacuna que proteja contra la tos ferina solamente. La vacuna contra la tos ferina está disponible como:

  • DTaP (vacuna contra Difteria-Tétanos-Tos ferina acelular)
  • DTaP en combinación con la vacuna contra la Influenzae Haemophilus tipo b (Hib)
  • DTaP en combinación con las vacunas contra la hepatitis B y la antipoliomelítica inactivada
  • Tdap (Tétanos-Difteria-Tos ferina)

En los Estados Unidos no se recomienda el uso de las vacunas que contienen el componente celular de la tos ferina (DTP), por lo que no se lista aquí. Las vacunas que contienen cantidades menores del toxoide de difteria (abreviada con 'd' minúscula) se utilizan en personas de 7 años o mayores. Para niños entre los 7 y los 9 años de edad no hay vacunas disponibles con el componente contra la tos ferina.

Nombre del Producto: Toxoides de Difteria y Tétanos adsorbidos (DT)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 1984

Nombre del Producto: Toxoides de Difteria y Tétanos adsorbidos para adultos (Td)
Fabricante: (Año de Aprobación): Massachusetts Public Health Biologic Laboratories (1970), Aventis Pasteur (1978)

Nombre del Producto: Tripedia® (DTaP)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 2001

Nombre del Producto: Infanrix® (DTaP)
Fabricante: GlaxoSmithKline
Año de Aprobación: 1997

Nombre del Producto: TriHIBit® (DTaP y vacuna conjugada contra la Hib)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 2001

Nombre del Producto: DAPTACELTM (DTaP)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 2002

Nombre del Producto: PediarixTM (DTaP, hepatitis B y la antipoliomelítica inactivada)
Fabricante: GlaxoSmithKline
Año de Aprobación: 2002

Nombre del Producto: DECAVACTM (Toxoides de Difteria y Tétanos adsorbidos para adultos – sin timerosal)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 2004

Nombre del Producto: BOOSTRIXTM (Toxoides de Tétanos y Toxoide Reducido de Difteria adsorbidos y vacuna acelular contra la Tos ferina - sin preservativo)
Fabricante: GlaxoSmithKline Biologicals
Año de Aprobación: 2005

Nombre del Producto: ADACELTM (Toxoides de Difteria y Tétanos adsorbidos para adultos – sin preservativo)
Fabricante: Sanofi Aventis
Año de Aprobación: 2005

Todas las vacunas DTaP están disponibles sin o con sólo residuos de timerosal.

History of the Vaccine

A mediados de la década de 1940, la vacuna celular contra la tos ferina se combinó con las vacunas contra el tétano y la difteria. La vacuna combinada DTP se comenzó a usar rutinariamente en los Estados Unidos, pero ya no se recomienda.

En 1991, la Administración de Drogas y Alimentos aprobó la vacuna DTaP (Difteria-Tétanos-Tos ferina acelular). Mientras que la DTP se hacía usando células completas del germen de la tos ferina, la DTaP se hace usando sólo trozos pequeños y purificados de los gérmenes. Se han reportado menos efectos secundarios con la DTaP que con la DTP. En 1991, la DTaP fue aprobada solamente para la cuarta y la quinta dosis de la serie, y en 1997 fue aprobada para las cinco dosis.

Dos vacunas nuevas que contienen la vacuna acelular contra la tos ferina fueron aprobadas en el 2005 por la FDA para uso en personas mayores. Estas vacunas son abraviadas Tdap. Una es BOOSTRIX® para personas entre los 10 y los 18 años, la otra es ADACEL® para personas entre los 11 y los 64 años.

Who Should and Should Not Receive this Vaccine

¿Quién debe recibir la vacuna?

  • La mayoría de los niños menores de siete años deben recibir la DTaP comenzando a los dos meses de edad.
  • Las personas entre 11 y 18 años deben recibir una dosis de Tdap en lugar de un refuerzo de Td si antes habían completado la serie infantil de DTP/DTaP y no han recibido Td o Tdap antes. La edad preferida para recibir la Tdap es entre los 11 y los 12 años. Si ya han recibido un refuerzo de Td, se recomienda que haya un intervalo de por lo menos cinco años anted de administrar la Tdap para reducir la posibilidad de reacciones locales y sistémicas. Las recomendaciones detalladas (en inglés) para el usp de Tdap están disponibles a través de los CDC.
  • Los adultos entre 19 y 64 años deben recibir una sola dosis de Tdap (ADACEL®) para reemplazar la dosis de refuerzo de Td si su vacuna anti-tétanos más reciente fue hace 10 años o más. La Tdap puede darse a intervalos menores de 10 años si es para proteger a la persona de la tos ferina, especielmente para:
    • Mujeres menores de 65 años que planean quedar en embarazo.
    • Adultos menores de 65 años que tienen o planean tener contacto cercano con niños menores de 12 meses. Ellos deben recibir una dosis de Tdap y de la vacuna trivalente inactivada contra la influenza. Idealmente, las vacunas deben darse dos semanas antes del contacto.
    • Personal de salud que tiene contacto directo con pacientes (una dosis de Tdap).

¿Quién no debe recibir la vacuna?

Quienes hayan tenido una reacción alérgica seria (como anafilaxis) a cualquiera de los componentes de la vacuna:

  • Quiene tengan historia de encefalopatía (por ejemplo, coma o convulsiones prolongadas) que no haya sido atribúida a una causa identificable dentro de los 7 días posteriores a un vacuna contra la tos ferina.
  • Las vacunas contra la tos feruba (incluyendo la DTaP) no se recomiendan actualment para niños entre los 7 y los 9 años.
  • La Tdap no se debe administrar dentro de los dos años siguientes a la vacuna más reciente contra el tétano.

Las personas que tengan las siguientes condiciones médicas deben preguntar a su doctor si deben o no recibir la vacuna DTaP:

  • Reacción seria o moderada después de haber recibido DTP o DTaP en el pasado
  • Convulsiones o tiene un padre o hermano que ha sufrido convulsiones
  • Problema cerebral que es inestable o está empeorando
  • Las personas que están moderada o severamente enfermas deben consultar a su médico antes de recibir cualquier vacuna.

La vacuna es recomendada por:

  • El Comité Consultor de Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
  • La Academia Americana de Pediatría
  • La Academia Americana de Médicos de Familia

El calendario completo de vacunación infantil se encuentra en: http://www.cdc.gov/nip/recs/child-schedule-jul-dec-rev-sp.pdf

Dose Schedule

La vacuna DTaP—o DTaP, hepatitis B, y antipoliomelítica inactivada (PediarixTM1 , GlaxoSmithKline)—es dada a la mayoría de los niños a los dos, cuatro y seis meses de edad. PediarixTM sólo se puede dar en las primeras tres dosis que el niño recibe.

Una cuarta dosis de DTaP—o DTaP y la vacuna conjugada contra la Hib (TriHIBit®, Aventis Pasteur)—es dada entre los 15 y 18 meses, y una quinta dosis se da entre los cuatro y los seis años. Si la cuarta dosis fue dada después de los cuatro años, no se necesita una quinta dosis. TriHIBit® sólo se puede dar en estas dosis de refuerzo, no para las tres dosis iniciales.

El recibir vacunas combinadas de diferentes fabricantes, las cuales pueden tener componentes diferentes, puede hacer el calendario de vacunas más complejo. Sin embargo, puesto que dar vacunas combinadas requiere menos inyecciones para el niño en general, los doctores muchas veces las prefieren. Los profesionales de la salud deben intentar escoger las vacunas para sus pacientes, especialmente para los niños que han sido vistos en otras clínicas, basados en lo que ya se les ha dado.

Los niños menores de siete años que no deben recibir la vacuna contra la tos ferina deben recibir la vacuna DT (difteria-tétanos). A la edad de siete años o más, la Td (tétanos-difteria), que contiene la misma cantidad de vacuna contra el tétano que la DTaP o la DT, pero contiene mucho menos del toxoide diftérico, se administra para proteger contra el tétano y la difteria.

La vacuna Td es dada a niños no vacunados de siete años o mayores en lugar de la DTaP (o cualquier vacuna combinada que contenga el componente de la tos ferina). Se dan dos dosis separadas por uno o dos meses, y una tercera dosis se debe dar entre 6 y 12 meses después de la segunda dosis.

A la edad de 11-12 años, se necesita una dosis de refuerzo de tétanos-difteria (Td). Para que el niño esté mejor protegido, se le debe dar la Td antes de los 16 años. Después de eso, se necesita un refuerzo de Td cada 10 años para mantener la protección contra la difteria y el tétano. Se recomienda una dosis de refuerzo de Tdap para adultos para reemplazar el refuerzo de Td.


1 NNii usa las marcas de las vacunas solamente por claridad en nuestra presentación de las recomendaciones de inmunización. NNii no recomienda ninguna marca específica.

Effectiveness of the Vaccine

La vacuna DTaP es 95% efectiva en prevenir las tres enfermedades contra las que inmuniza— difteria, tétanos y tos ferina. También es alrededor de 95% efectiva en prevenir difteria, mientras que los rangos de protección son menores para la tosferina y más altos para tétanos. La inmunidad contra la difteria dura unos 10 años. Por lo tanto, se necesita una dosis de refuerzo de la vacuna Td (tétanos-difteria) cada 10 años para mantener la inmunidad. Si una persona que ha sido parcialmente vacunada es expuesta a la difteria, puede adquirir la enfermedad, aunque por lo general no será tan grave como en alguien que nunca haya sido vacunada.

Known Side Effects

La vacuna DTP ya no se recomienda en los Estados Unidos. Ahora se recomienda la DTaP porque el rango de reacciones serias a la vacuna DTaP es menor que a la DTP; sin embargo, si una persona ha tenido una reacción adversa grave relacionada con la DTP, entonces no debe recibir la DTaP.

La mitad de las personas vacunadas con DTaP no experimentará ningún efecto secundario. La otra mitad experimentará reacciones ligeras como dolor en el lugar donde se aplicó la vacuna, fiebre, irritabilidad, perdida de apetito, cansancio, o vómito. Algunos niños podrán tener una hinchazón temporal de la pierna o el brazo en donde se les puso la vacuna DTaP (esta reacción es más común después de la quinta dosis de DTaP).

En casos remotos (alrededor de 100 niños por cada 10.000 vacunas administradas, o un 1%) algunos niños tienen reacciones moderadas como llanto prolongado, fiebre de 105 grados o más, una convulsión, o un estado en el que son más lentos, pálidos y menos alerta.

En casos muy remotos (menos de 1 por cada 10.000 vacunas administradas, o alrededor de .003%) algunos niños han tenido reacciones serias como dificultades respiratorias, choque, o una reacción cerebral severa (inflamación cerebral, convulsión prolongada, coma o conciencia reducida). Estas reacciones a menudo se deben al componente de tos ferina de la vacuna; por lo tanto, los doctores recomiendan que los niños que experimentan estas reacciones adversas a la DTaP deben recibir DT en cada una de las dosis restantes de la serie principal.

Estudios han mostrado que los niños que reciben la vacuna Hib en combinación con o al mismo tiempo que la vacuna DTaP no tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios que los niños que sólo reciben la vacuna DTaP.

Related Issues

Cuando los niveles de vacunación bajan, ocurren epidemias de tos ferina con mayor frecuencia. Los siguientes artículos (en inglés) ofrecen más información:

  • Rohani P, Earn D, and Grenfell BT. (2000). Impact of immunisation on pertussis transmission in England and Wales (Research Letter). Lancet, 355 (9200), 285
  • Gangarosa EJ, Galozoka AM, Wolfe CR, Phillips LM, Gangarosa RE, and Chen RT. (1998). Impact of anti-vaccine movements on pertussis control: The untold story. Lancet, 351, 356-361.

Han surgido preguntas acerca de la relación entre la vacuna DTP y el síndrome de muerte infantil súbita. Las investigaciones científicas no han mostrado que las vacunas DTP o DTaP puedan causar el síndrome de muerte infantil súbita.

Para más información, vea: www.cdc.gov/nip/vacsafe/concerns/SIDS/default.htm (en inglés) y http://www.nichd.nih.gov/sids/dormir_boca_arriba.htm

Key References and Sources of Additional Information

En español:

  • Kumate J, Gutiérrez G, Muñoz O, Santos Preciado JI (2001). Manual de Infectología Clínica (Decimosexta edición). México, DF: Méndez Editores.

En inglés:

  • American Academy of Pediatrics, Committee on Infectious Diseases. (2003). Red Book: Report of the Committee on Infectious Diseases (26th ed.). Elk Grove Village, IL: Author.
  • Atkinson W, Wolfe C, Humiston S, and Nelson R (Eds.). (2004). Pertussis. In Epidemiology and prevention of vaccine-preventable diseases. (The Pink Book). (8th ed.). Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention.
  • Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (1991). Diphtheria, tetanus, and pertussis: Recommendations for vaccine use and other preventive measures: Recommendations of the Immunization Practices Advisory Committee (ACIP). Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), 40( RR-10), 1-28.
  • CDC. (1997). Vaccine Information Statement (VIS).
  • CDC. (1997). Pertussis vaccination: Use of acellular pertussis vaccines among infants and young children: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). MMWR, 46(RR-7),1-25.
  • CDC. (2000). Recommended childhood immunization schedule--United States, January-December, 2001 (Approved by the ACIP, AAP, and AAFP). MMWR, 49(2), 35-38, 47.
  • CDC, National Immunization Program. (2000). Vaccine-preventable childhood diseases--Pertussis. Available on-line: www.cdc.gov/nip/diseases/child-vpd.htm.
  • Combination Vaccines for Childhood Immunization: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), The American Academy of Pediatrics (AAP), and the American Academy of Family Physicians (AAFP). (1999). Pediatrics, 103(5). Available online: www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/rr4805a1.htm.
  • Food and Drug Administration. (2002). Product approval information – Licensing action. Available online: www.fda.gov/cber/products/dtapsmi121302.htm.
  • Halperin S, Smith B, Russell M, et al. (2000). Adult formulation of a five component acellular pertussis vaccine combined with diphtheria and tetanus toxoids and inactivated poliovirus vaccine is safe and immunogenic in adolescents and adults. Pediatric Infectious Disease Journal, 19(4), 276-83.
  • Humiston SG and Good C. (2000). Vaccinating your child: Questions and answers for the concerned parent. Atlanta: Peachtree Publishers.
  • Nguyen NN, He Q, Ramalho A, et al. (1999). Acellular vaccines containing reduced quantities of pertussis antigens as a booster in adolescents. Pediatrics, 104(6), 1-6. 
  • Offit PA and Bell LM. (1999). Vaccines: What every parent should know (revised edition). New York: IDG Books. 
  • Pichichero M, Edwards K, Anderson EL, et al. (2000). Safety and immunogenicity of six acellular pertussis vaccines and one whole-cell pertussis vaccine given as a fifth dose in four- to six year-old children. Pediatrics, 100(1), 1-8.

Also see our image gallery of diseases.

Including available vaccines, history of the vaccine, who should and should not receive it, dose schedules, effectiveness, known side effects, and related issues.


CDC Vaccine Information Statement for Tos ferina (Pertusis o Tos convulsa)

Information provided by the Centers for Disease Control and Prevention on specific vaccines and the diseases they can prevent. Healthcare providers are required to give these to their patients before administering a vaccine.

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